Troppe informazioni? Jason Isbell crede che aprire la propria vita ai fan crei un legame più forte

NEW YORK – Se Jason Isbell nasconde molti altri segreti, è difficile immaginare quali potrebbero essere.

Il cantautore e sua moglie, la collega musicista Amanda Shires, aprono la loro vita al consumo pubblico in un modo insolito anche per gli artisti che estraggono materiale dal proprio mondo. Attraverso interviste e un film uscito questa primavera, hanno documentato un momento difficile nel loro matrimonio e come il bere di Isbell abbia quasi distrutto la sua carriera prima che la guarigione la riscattasse.

La condivisione diventa così cruda che quando Shires rivela di aver fatto fare a Isbell un test per le malattie sessualmente trasmissibili prima di andare a letto con lui, sei tentato di gridare: "troppe informazioni!"

Per Isbell, è una parte necessaria del lavoro.

"Se trattengo una parte di me stesso dal pubblico, avrei il diritto di farlo", ha detto. "Ma non credo che il legame sarebbe così forte. Per me è più importante connettermi con le persone a un livello onesto che controllare la mia immagine."

Isbell, 44 anni, è stato uno dei migliori cantautori del rock da quando il suo primo album post-alcol, "Southeastern", è uscito nel 2013. Il suo prossimo disco, in uscita il 9 giugno, "Weathervanes", non farà altro che consolidare questo status.

Shires, un talento formidabile a pieno titolo e membro fondatore di The Highwomen, suona anche il violino nella band di Isbell, i 400 Unit. Il film del regista Sam Jones, "Running With Our Eyes Closed", mostra la tensione che cresce nel matrimonio in gran parte perché Isbell affronta senza successo la pressione di realizzare il suo disco del 2020, "Reunions". Le Shire si trasferirono brevemente dalla loro casa.

La tempesta si accumula attraverso gli sguardi furtivi, gli sguardi al cielo e le espressioni scomode di altri musicisti.

In una scena straziante, Shires legge un'e-mail che ha inviato a suo marito sulla possibilità di una consulenza matrimoniale, con il labbro inferiore che trema mentre trattiene le lacrime.

La sua canzone del 2022, "Fault Lines", affronta senza mezzi termini i problemi coniugali. "Si potrebbe dire che è tutta colpa mia se non siamo riusciti ad andare d'accordo", canta. "E se qualcuno me lo chiede, dirò ciò che è vero, e in realtà è 'non lo so.'"

L'onestà è ugualmente importante per entrambi, anche se le pressioni sociali rendono pubblica la cosa più difficile per Shires, ha detto Isbell.

"Potremmo vendere milioni di dischi e avere tutti i fan del mondo, ma non sarebbe sufficiente se non avessimo la sensazione di dire alla gente la verità, e non è facile", ha detto. "Ecco perché la maggior parte delle persone non mira a questo... Questa è la differenza tra arte e intrattenimento, e penso che sia molto importante per noi sentire che stiamo facendo arte e non solo distrarre le persone."

Il regista Jones ha detto che Isbell ha accettato di realizzare il documentario senza precondizioni e lo ha mantenuto. Sono diventati parte del processo durante la pandemia, quando la coppia ha filmato le scene a casa con la figlia.

Jones è convinto che "gli artisti che amiamo di più sono quelli che sentiamo di conoscere di più", qualcosa che gli ha insegnato la sua esperienza nel realizzare un documentario con Jeff Tweedy e Wilco.

"Credo fermamente che le persone vogliano vedere gli altri essere umani, vulnerabili, deboli e commettere errori, e questo li fa sentire più connessi e legati all'arte", ha detto.

Il film tratta in dettaglio del licenziamento di Isbell dalla band Drive-By Truckers a causa del suo bere. Grazie al manager di Isbell, che aveva messo da parte il filmato nel caso in cui il suo cliente avesse avuto una ricaduta, include clip dell'ultima, sconvolgente esibizione di Isbell prima di andare in riabilitazione.

"Non è stato facile da guardare", ha detto Isbell. "Ma allo stesso tempo, lo sapevo. Mi ricordavo. C'era una ragione per cui avevo lasciato. C'era una ragione per cui non potevo sedermi con mia moglie e bere un vino a cena. Mi piacerebbe farlo, ma Non posso."

Avere un documento del genere reso pubblico, unito al modo in cui ha affrontato l'esperienza nella canzone ("Diventa più facile ma non diventa mai facile", ha cantato nel disco "Reunions"), aggiunge livelli di responsabilità.

"Se mai tornassi a bere in questo momento, sentirei di aver deluso molte persone", ha detto.