Inizia il boom dell’intelligenza artificiale nella Silicon Valley

La questione californiana

Nelle case degli hacker della Silicon Valley, l'ultima generazione di giovani imprenditori fa festa, innova e spera di non essere schiacciata dai grandi.

Emily Liu (al centro) e Dave Fontenot, due co-fondatori dell'acceleratore di start-up HF0, con Marylin Ma, membro del suo ultimo gruppo di soci, a San Francisco. Crediti: Laura Morton per The New York Times

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Di Yiren Lu

Il palazzo arcivescovile di San Francisco, costruito nel 1904, è ora un maestoso hotel all'angolo nord-est di Alamo Square Park. Da febbraio è stato affittato interamente a HF0, o Hacker Fellowship Zero, un acceleratore di start-up che fornisce residenze di 12 settimane a gruppi di ricercatori provenienti da 10 diverse start-up. La loro esperienza, che culmina in una giornata dimostrativa, dovrebbe essere i tre mesi più produttivi della vita dei partecipanti. Dave Fontenot, uno dei fondatori di HF0, è stato ispirato dai due anni trascorsi nei monasteri quando aveva vent'anni: mentre la vita del monastero era materialmente ascetica, ha scoperto che era lussuosa nella libertà che offriva ai residenti di concentrarsi sulle cose che contavano davvero. . E quest'anno all'Arcivescovado, quasi tutti si sono concentrati monasticamente su quella che è diventata la nuova religione di San Francisco: l'intelligenza artificiale.

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Il vangelo dell’IA non si era ancora diffuso nel 2021, quando Fontenot e i suoi due co-fondatori, Emily Liu ed Evan Stites-Clayton, avviarono l’acceleratore. Anche un anno fa, quando HF0 ospitò un gruppo di colleghi in un hotel di Miami, sei delle otto società rappresentate erano start-up di criptovaluta. Ma nella villa di San Francisco, otto delle 10 aziende del primo lotto di HF0 quest'anno stavano lavorando su app basate sull'intelligenza artificiale, e l'unica start-up crittografica, concentrata su cosa succede al tuo Bitcoin quando muori, era preoccupata. mi ha detto se gli investitori che si sono presentati al demo day di questa primavera avrebbero davvero voluto investire in loro.

Che l’intelligenza artificiale generativa abbia ampiamente soppiantato le criptovalute agli occhi dei fondatori e dei venture capitalist non è esattamente sorprendente. Quando OpenAI ha rilasciato ChatGPT alla fine dello scorso anno, ha scatenato una nuova mania in un momento in cui il collasso dei mercati delle criptovalute e della tecnologia aveva lasciato molti investitori e aspiranti imprenditori alla deriva, incerti su dove investire il proprio capitale e il proprio tempo. All’improvviso gli utenti di tutto il mondo si sono resi conto che l’intelligenza artificiale ora poteva rispondere alle domande verbali con un sorprendente grado di fluidità umana. "I grandi modelli linguistici esistono da molto tempo, ma i loro usi erano limitati", afferma Robert Nishihara, co-fondatore di Anyscale, una start-up per l'infrastruttura di apprendimento automatico. "Ma c'è una soglia oltre la quale diventano drammaticamente più utili, e penso che ora l'abbiamo superata."

Un aspetto interessante dell’intelligenza artificiale generativa è che offre qualcosa per ogni aspirante imprenditore. Per chi ha una mentalità tecnica, c'è della ricerca da fare. Per i tipi di business, è facile creare applicazioni sulle piattaforme OpenAI. Per chi ha inclinazioni filosofiche, l’intelligenza artificiale offre strade interessanti attraverso le quali esplorare cosa significa essere coscienti e umani. E a differenza delle criptovalute, soprattutto adesso, l’intelligenza artificiale è un campo più credibile in cui operare per i tecnici tradizionali. I suoi prodotti hanno già ottenuto una notevole popolarità tra i consumatori - si ritiene che ChatGPT sia l'app più veloce che abbia mai raggiunto 100 milioni di utenti - e alcune delle figure in prima linea sono volti familiari, ora al loro secondo atto, come Sam Altman, ex presidente dell’acceleratore di start-up Y Combinator e Greg Brockman, ex chief technology officer di Stripe, la società di elaborazione dei pagamenti. In breve, non puoi fare a meno di pensare che, come mi ha recentemente affermato un amico, "Tutti a San Francisco stanno avviando o gestendo un'azienda di intelligenza artificiale o avviando o gestendo un fondo per l'intelligenza artificiale".