Janelle Monáe parla del suo nuovo album, "The Age of Pleasure" e della sua nuova era

Janelle Monáe abbassa la cerniera anteriore della sua tutina, si lancia l'abito lungo la schiena e muove il culo nudo verso circa 20 dei suoi cari amici.

È una serata di giochi al Wondaland West, l'accogliente campus di Los Angeles dove Janelle lavora e frequenta, completo di studio, alloggi e un'immacolata piscina verde acqua immersa in un boschetto di flora tropicale. Il sedere di Janelle fa la sua comparsa tramite Consequences, un gioco che ci ha chiesto di giocare. Le sue amiche Stephanie e Tree l'hanno inventato quando erano in visita a Janelle in Grecia mentre girava Glass Onion: A Knives Out Mystery, la commedia con giallo e omicidio del 2022 in cui interpreta essenzialmente quattro ruoli da protagonista. (È diventato uno dei film Netflix più popolari di sempre.)

Per giocare a Consequences, giriamo una griglia di carte stampate, due alla volta, alla ricerca delle coppie corrispondenti; le carte inoltre indirizzano i giocatori a sopportare una serie di sfide, dalla simulazione del sesso con qualcuno nella stanza al lancio di un oggetto lì come un venditore. (Molti prevedono l'abbattimento di colpi.) A turno, cerchiamo le partite e scegliamo le sfide mentre siamo seduti in una piazza nella tana di Wondaland, dove un divano componibile a forma di L marrone chiaro è compensato da poltrone squadrate, arancione bruciato, originali sedie da pranzo in peluche, un elegante , poltrona lounge color crema e una pecora a cavalcioni.

Josh Dean, un musicista e amico di Janelle, deve lasciare che qualcun altro gli metta in bocca una parte del corpo e indovini di cosa si tratta, così Laura, che mi dicono lavori nei quiz televisivi, gli mette il ginocchio sulle labbra. Scelgo di lamentarmi per il gruppo piuttosto che dare loro i miei iMessage da cercare.

"Fanculo!" urla Janelle, le cui carte la indirizzano a prendere una parte del corpo in bocca o a mostrarci la merce. La decisione arriva rapidamente: "Sto per far impazzire il gruppo!" Seguono forti applausi.

"Abbiamo bisogno di un po' di musica!" qualcuno grida.

"Phenomenal", una traccia di The Age of Pleasure, il prossimo album di Janelle (in uscita il 9 giugno) e il primo in cinque anni, risuona nella stanza. "Sto guardando mille versioni di me stessa", annuncia con una linea di basso strisciante. "E stiamo tutti bene. Dannatamente."

La "fenomenale" Janelle è fiduciosa. Janelle, la sera dei giochi, vacilla. "Aspetta, devo vedere se ho la cenere!" dice prima di correre in un bagno oltre il muro di marmo. Lei ritorna, si toglie la tuta a strisce bianche e rosa, adornata con la faccia imbottita dell'originale Stregatto della Disney sul cappuccio e la lunga coda sul retro, e scuote timidamente il suo sedere. Mentre i suoi amici ruggiscono in sostegno e gioia, il suo nervosismo sembra sciogliersi. Il rapido movimento si trasforma in un po' di twerking e la folla impazzisce.

"Avete visto quel piccolo culetto color cenere!" grida.

IL CULO NUDO DI JANELLE ha fatto una manciata di apparizioni durante i suoi 20 anni di carriera, come ai BET Awards 2016, quando ha strappato via il tessuto bianco come la neve che le pendeva sul sedere per rivelare dei ragazzi senza culo in omaggio al suo defunto mentore, Prince. Ma la pelle nuda - e in particolare il petto nudo - è stato un tema importante di recente, un segno distintivo della nuova era di liberazione di Janelle, un modo per celebrare la sua autonomia e il suo enorme successo. Potresti trovare il suo torso nudo nei recenti Instagram Reels. Ha avvolto elegantemente il suo seno in perline e rete nella scorsa stagione di premi, e lo ha coperto a malapena con la punta delle dita per questa, la sua seconda copertina di Rolling Stone. "Sono molto più felice quando le mie tette sono fuori e posso correre in giro libera," dice Janelle, che dice che i suoi pronomi sono lei/lei, loro/loro e "figlio di puttana dal culo libero".

Nel 2023, Janelle Monáe Robinson è una forza singolare: una musicista, scrittrice e attrice che ha sfruttato questi risultati a tripla minaccia in posizioni di cambiamento culturale, femministe nere e pro-queer – e azione. È cresciuta in una famiglia operaia e devotamente battista a Kansas City, Kansas, prima di iniziare a fare musica ad Atlanta con persone che sono diventate i suoi migliori amici, come Nate Wonder e Chuck Lightning. La sua visione era così chiara che Diddy, un maniaco del controllo dichiarato, giurò di non interferire con le sue idee quando la firmò per la sua etichetta.