L'IRA è un invito agli organizzatori

L’Inflation Reduction Act presuppone una transizione guidata dal settore privato. Ma le battaglie sulla sua attuazione potrebbero creare i collegi elettorali politici e le competenze necessarie per affrontare l’industria dei combustibili fossili.

L’Inflation Reduction Act non sarebbe stato realizzato senza il movimento per un Green New Deal, ma non dovrebbe essere confuso con uno di essi. Il clima della sinistra (definito in senso ampio) si trova ora ad affrontare un nuovo problema: come affrontare l’aver vinto qualcosa e continuare a lottare per ottenere di più.

È comprensibilmente difficile per coloro che hanno sostenuto le proposte del Green New Deal per investimenti trasformativi nei beni pubblici vedere l’IRA – un pacchetto di crediti d’imposta i cui benefici vanno in gran parte alle aziende – come un premio di consolazione. Per i tanti falchi del clima galvanizzati dalla candidatura di Bernie Sanders per la nomina democratica nel 2020, si tratta anche di ben lontano da ciò che, per un momento, sembrava essere a portata di mano: il potere di governo.

In un certo senso il passaggio dell'IRA – e la ripresa della Camera dei Repubblicani pochi mesi dopo – segna un ritorno alla normalità per il clima della sinistra. Ma la politica del Partito Democratico è cambiata. I principali politici democratici discutono apertamente della necessità di una politica industriale (quella che un documento del Fondo monetario internazionale definisce “la politica che non deve essere nominata”), e centinaia di miliardi di dollari verranno presto stanziati per costruire catene di approvvigionamento nazionali per cose come stoccaggio della batteria e minerali critici. In pratica, tuttavia, ciò significa lasciare che il settore pubblico si faccia carico dei rischi di una transizione energetica mentre il settore privato ne raccoglie i frutti. A detta di tutti, la Casa Bianca sembra immaginare la politica climatica come il progetto di trasformare le tecnologie energetiche pulite in una classe di attività più attraente per gli investitori.

Niente di tutto ciò ovvia alla necessità di un Green New Deal. Ogni percorso per evitare una catastrofe climatica fuori controllo passa attraverso enormi investimenti per aumentare l’energia a zero emissioni di carbonio e un confronto simultaneo e brutale con l’industria dei combustibili fossili. Anche con risorse illimitate, il primo semplicemente non riuscirà a sopraffare il secondo abbastanza velocemente. Trilioni di dollari di entrate future – carbone, petrolio e gas che devono ancora essere estratti e bruciati – devono essere resi inutili, anche quando il mercato non è d’accordo. Solo lo Stato può impedire a un’azienda di fare ciò che è redditizio.

Anche il calcolo politico di base del Green New Deal per costringere lo Stato a fare ciò è ancora valido: per arrivare a zero emissioni è necessario dare alle persone una ragione per essere entusiaste dello straordinario progetto di decarbonizzazione e per difenderlo alle urne e oltre. . La decarbonizzazione dovrebbe apportare cambiamenti nella vita delle persone che li spingano a dare ai bambini il nome del presidente che ritengono responsabile. Nessuno chiamerà il figlio Biden perché hanno ottenuto uno sconto di 7.500 dollari su una Chevy Bolt.

Se vincere un New Deal verde è ancora necessario (lo è), allora il percorso per realizzarlo sarà strano. Un risultato del fatto che la sinistra ha spostato il dibattito sul clima e sulla politica economica è che ha anche creato una nuova sfida organizzativa per se stessa: come costruire maggioranze democratiche durature per l’azione climatica mentre le élite politiche si allineano attorno a una visione fondamentalmente antidemocratica di come dovrebbe essere la decarbonizzazione? Piace?

L’IRA ha compiuto alcuni difficili progressi verso la prima metà della sfida climatica (gli investimenti), evitando la seconda (il confronto). Dall’inizio della guerra in Ucraina, l’amministrazione Biden ha infatti raddoppiato l’impegno nell’estrazione di combustibili fossili, rimproverando le compagnie petrolifere e del gas di non produrre di più per mantenere bassi i prezzi ed esportare carburante verso i nostri alleati europei. Tuttavia, il processo di costruzione di una serie di industrie verdi promette di gonfiare anche l’importanza politica di quelle industrie. Sono destinati a crescere in termini assoluti – incassando i 270 miliardi di dollari di crediti d’imposta dell’IRA – e in influenza, come industrie strategiche agli occhi dei politici desiderosi di corteggiare i loro affari. La domanda è se le case automobilistiche tradizionali che costruiscono veicoli elettrici, i produttori di batterie di proprietà straniera, le start-up di cercatori di litio e altri beneficiari dell’IRA possano fungere da contrappeso all’industria dei combustibili fossili. L’attuale, modesta speranza è che i settori della produzione verde e delle energie rinnovabili possano diventare una voce più forte nelle orecchie di un certo numero di politici – a livello locale, statale e regionale – rispetto alle aziende del carbone, del petrolio e del gas.