Rivista Orione

Questo saggio è stato commissionato in collaborazione con LLBean in riconoscimento del Mese di sensibilizzazione sulla salute mentale e a sostegno dello scopo di LL Bean: ispirare e consentire alle persone di sperimentare il potere riparatore dello stare all'aperto. La ricerca di supporto è stata fornita dal Dr. Paul Piff. Per ulteriori notizie e aggiornamenti da LLBean che esplorano la connessione tra la vita all'aria aperta e il benessere mentale, visita Inside LLBean.

La scorsa settimana mi sono reso conto che non toccavo la terra da giorni. Quando dico terra intendo il terreno, o in realtà qualsiasi cosa in natura, disfatta. L'erba. Un fiume. Un ramo di un albero.

Forse nemmeno tu l'hai fatto. Vorrei dipingere il quadro della mia giornata tipo:

Mi sveglio nel mio letto al secondo piano di casa mia. Mi metto calzini e scarpe. Esco di casa attraverso un marciapiede di mattoni fino al parcheggio di cemento e salgo in macchina. Vado in centro fino a un bar, cammino sul marciapiede fino alla porta ed entro. Poi in palestra. Poi di nuovo a casa. Non ho mai, nel corso di un'intera giornata, toccato con la pelle il suolo, il terreno o la corteccia di un albero. Questa è la stragrande maggioranza dei giorni. Mi muovo fluttuando sopra il suolo, attraverso edifici e marciapiedi, su suole di gomma e pneumatici di gomma.

Non sono abbastanza woowoo da credere di aver bisogno dell'energia del suolo sui miei piedi nudi per aiutare a regolare il mio chi. Forse è vero. Forse non lo è. Ma è allarmante per me pensare di esistere in un mondo creato dall’uomo, costruito sopra la terra.

Vivo in un ambiente igienizzato e morto. Se un'erbaccia diventa troppo alta, viene tagliata via. Nel mio quartiere gli alberi sani vengono abbattuti perché un ramo potrebbe cadere sul ponte.

Dopo la pandemia, il tempo che trascorro davanti allo schermo è stato orribile. Ore e ore al giorno. Gli algoritmi hanno fatto il loro dovere e mi hanno reso dipendente. Quindi ora cammino sul cemento e i miei occhi guardano uno schermo luminoso di pixel che imita il mondo. Sono quasi riuscito a diventare un essere sintetico.

A volte noto che mi fanno male gli occhi per il troppo tempo passato davanti allo schermo. L'articolazione del pollice mi fa male a causa dello scorrimento. Sono un uomo adulto con un vero lavoro e una vita frenetica, alzo lo sguardo dal telefono e mi rendo conto che un'ora è stata vaporizzata. E mi fa sentire schifoso.

Una cena con gli amici può essere utile. Una serata di giochi, forse. Ma nonostante ciò, il telefono è lì. Dietro lo schermo scuro c'è un'e-mail di lavoro in attesa. Sto dando un'occhiata per vedere se ho qualche messaggio.

Nel mio quartiere gli alberi sani vengono abbattuti perché un ramo potrebbe cadere sul ponte.

La natura, in qualche modo, riesce a superare questo rumore. Travolge il mio cervello cittadino e lo costringe a una calma sottomissione. Se sono fortunato, il mio telefono non funzionerà nemmeno.

Da tempo ho una regola personale: immergermi nella natura una volta al mese. Questa è diventata una regola quando ho osservato che ogni volta che andavo in campeggio, qualcosa nel profondo del mio spirito era sazio. Calmato. Ritornerei riposato anche da una notte sotto le stelle. Come se l'ansia ronzante della vita fosse stata calmata, ordinata e riposta nei cassetti appropriati. Quindi ora ne faccio una priorità. Almeno una volta al mese. Andare in campeggio. Oppure, come minimo, fai un'escursione di mezza giornata sulle montagne intorno a Los Angeles.

E quando non capisco, ha l'effetto insidioso di smorzarmi l'umore. Quando sono circondato da cose create dall'uomo, da problemi creati dall'uomo, da drammi, discorsi e schermi umani per settimane e settimane, il mio spirito appassisce silenziosamente. Non grida di dolore, si avvolge e si restringe. Così lentamente che potrei anche non accorgermene.

Ho avuto modo di ricercare il motivo per cui trovo la natura bella. Perché coinvolge quasi tutti noi. Ebbene, certi tipi di natura. Non attraversare una torbida palude di coccodrilli e pitoni. Non nuotare nelle acque agitate di un uragano. Ma la gradevolezza bucolica di certi luoghi. Il balsamo lenitivo dell'anima offre il meglio di sedersi sotto un albero su una collina, con un ruscello appena sotto.

Una ricerca condotta dal dottor Paul Piff, professore associato di scienze psicologiche alla UC Irvine, ha scoperto che provare "stupore" nella natura riduce l'ansia e lo stress e aumenta la resilienza. Di molto. Nello specifico, "coloro che hanno riferito di aver sperimentato i maggiori livelli di stupore all'aria aperta hanno ottenuto punteggi più alti del 42% quando hanno risposto all'affermazione: 'So meglio di poter gestire le difficoltà.'"