Gli specialisti dell'estensione MU segnalano pascoli sottili e rese basse

Gli agronomi dell’Università del Missouri segnalano pascoli esigui e basse rese in tutto lo stato a seguito del riemergere di condizioni di siccità.

"La maggior parte dei fienili sono vuoti. La maggior parte delle file di recinzione sono vuote", afferma Terry Halleran, un agronomo della contea di Hickory, nel Missouri sudoccidentale. "Gli agricoltori si stanno innervosendo."

Valerie Tate nel Missouri centro-settentrionale ha riferito lo stesso. "I campi di fieno che di solito producono 100 balle ne fanno 30", afferma. Ha riferito che il fieno viene venduto a circa 100 dollari a balla nella zona di Linneus.

Con le precipitazioni di maggio inferiori di 1,03 pollici rispetto alla norma in tutto lo stato, c’è motivo di preoccupazione. Storicamente, maggio è il mese più piovoso dell'anno. L’US Drought Monitor del 1° giugno mostra un’intensità di siccità estrema D3 nel Missouri centrale e in una piccola sacca del Missouri nordorientale. La maggior parte della metà superiore dello Stato è già colpita da una siccità da moderata a grave (D2).

Nel suo più recente rapporto sull'avanzamento e sulle condizioni del raccolto, l'USDA ha riferito che solo il 24% del raccolto foraggero del Missouri è in condizioni da buone a eccellenti, più o meno dove si trovava a metà luglio dell'anno scorso. L'USDA ha inoltre riferito che il 35% dei pascoli del Missouri sono in condizioni da pessime a molto pessime, con il 61% dello stato che ha scorte di fieno da scarse a molto scarse.

Lo specialista foraggiero statale della MU Extension, Craig Roberts, afferma di aspettarsi pascoli magri e rese basse questa primavera.

I produttori erano spesso riluttanti ad abbattere le mandrie anche se le scorte di foraggio diminuivano lo scorso autunno e inverno. Lasciate sui pascoli troppo a lungo, le mucche pascolavano nella terra. I pascoli stressati non sono poi riusciti a crescere bene durante il rinverdimento primaverile.

I pascoli hanno bisogno di sollievo dal pascolo eccessivo per ricrescere. Se troppi bovini vengono lasciati su pascoli stressati, l’erba continuerà a funzionare male.

Fino a quando non piove, Roberts raccomanda ai produttori di considerare due opzioni a breve termine per gestire le scorte di foraggio corto: 1) Abbattere subito le mandrie per abbassare i tassi di bestiame e 2) Cercare mangime supplementare di emergenza.

I produttori possono seminare foraggi di emergenza come sorgo x Sudangrass o miglio perlato nei pascoli esistenti quando piove, dice. Queste annuali estive si comportano bene alle alte temperature e forniscono foraggio rapido per il pascolo, il taglio o l'imballaggio.

Roberts suggerisce inoltre che i produttori considerino un piano a lungo termine per convertire alcuni campi alle erbe autoctone della stagione calda e alla nuova festuca endofita. Scopri di più sulla conversione dei pascoli in nuovi endofiti dall'Alliance for Grassland Renewal su www.grasslandrenewal.org. Considerare anche il fabbisogno di azoto per incrementare le scorte autunnali.

Inoltre, Roberts afferma che questo potrebbe essere un buon anno per prendere in considerazione la possibilità di piantare piante annuali estive in "strisce uccise" nei pascoli esistenti per la stagione fredda, come la festuca arundinacea, l'erba perenne più coltivata nel Missouri.

In uno studio del 1995, i ricercatori della MU Tim Reinbott e Dale Blevins hanno spruzzato e ucciso la festuca alta in fasce da 12 pollici su centri da 30 pollici in aree di ricerca in Columbia nel Missouri centrale e Mount Vernon nel Missouri sudoccidentale. Dopo la morte della festuca, nelle strisce uccise sono state piantate piante annuali a crescita rapida come il sorgo x Sudangrass o il sorgo da granella.

Reinbott afferma che ciò ha consentito una crescita rapida quando l’erba della stagione fredda è diminuita a causa del caldo e della mancanza di precipitazioni.

Per valutare l'efficacia senza utilizzare ulteriori erbicidi dopo il primo anno, i ricercatori hanno testato le strisce per tre anni. Il primo anno ha prodotto di più. Entro il terzo anno, la festuca stava tornando a strisciare nelle strisce.

"Questo è un ottimo modo per interpiantare un'erba della stagione calda in un'erba della stagione fresca", afferma Reinbott.

L'estratto completo di "Utilizzo pluriennale di strisce uccise per la produzione di sorgo da foraggio e da granella in un pascolo di festuca alta", pubblicato nel Journal of Production Agriculture, è disponibile all'indirizzo www.doi.org/10.2134/jpa1995.0354.

Per ulteriori informazioni, contatta il tuo agronomo regionale o lo specialista del bestiame. MU Extension offre anche risorse complete sulla siccità su www.mizzou.us/DroughtResources.

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