Il marchio locale ReFleece trova nuovi usi per attrezzature e indumenti da esterno usurati e "consumati".

La voglia di fare le pulizie di primavera è qui, e quella vecchia giacca da neve con una cerniera rotta o l'impermeabile attraverso cui il tuo cane ha fatto un buco potrebbe finalmente essere sulla via d'uscita. Ma solo perché questi indumenti hanno visto giorni migliori, non significa che debbano essere gettati via.

ReFleece, un'azienda locale di abbigliamento e accessori dalla mentalità sostenibile, trasforma quello che chiama tessuto per prestazioni outdoor "usato" in nuovi articoli come coperture per tablet realizzate con feltro riciclato di bottiglie di soda e sciarpe patchwork colorate cucite da giacche "in pensione".

Sam Palmer e Jennifer Feller hanno fondato il marchio - che ha un magazzino a Fall River e un ufficio a Cambridge - nel 2012. Gli attuali marito e moglie si sono incontrati nel 1995 quando Palmer, che ha una laurea in ingegneria meccanica, era un designer di prodotti e Feller lavorava al dettaglio. , entrambi per il marchio di abbigliamento sportivo con sede in California Patagonia.

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Palmer ha affermato che il loro periodo in Patagonia – il cui fondatore, Yvon Chouinard, ha ceduto la sua proprietà agli sforzi per la sostenibilità e il cambiamento climatico nel 2022 – ha plasmato l’interesse della coppia per il modo in cui l’impatto ambientale, lo sviluppo del prodotto e la produzione si scontrano. Il primo prodotto del marchio, una custodia per Kindle, è stato sviluppato come potenziale soluzione di riciclo del pile usato, un materiale sintetico. Il risultato è una copertura dalla struttura morbida da $ 36: il morbido pile protegge la tecnologia all'interno, mentre uno spesso feltro realizzato con bottiglie di plastica fornisce un esterno robusto e resistente ai liquidi.

"[L'azienda] è iniziata come un progetto parallelo e poi si è evoluta in un'attività a tempo pieno", ha detto Palmer. Feller attualmente lavora per Mass Audubon e rimane coinvolto nella strategia aziendale, mentre Palmer supervisiona ReFleece.

Ha spiegato che una custodia elettronica sembrava l'incursione ideale nel riutilizzo del tessuto perché il pile può essere termoformato, riscaldato, pressato o allungato su uno stampo. Secondo l’EPA, gli Stati Uniti producono 16 milioni di tonnellate di rifiuti tessili all’anno e ReFleece sta cercando di fare la sua parte per ridurne una parte, ha affermato Palmer. I partner di ReFleece - Polartec, Simms, Patagonia, Arc'teryx, Woolrich, Gore-tex, Bureo e Klean Kanteen - inviano all'azienda attrezzature outdoor non più indossabili raccolte dai suoi clienti. ReFleece riceve inoltre ogni anno dai clienti circa 10.000 indumenti indossati da riutilizzare per i suoi prodotti, ha affermato Palmer.

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L'azienda realizza quindi alcune migliaia di nuovi prodotti ogni mese. Qualsiasi materiale in eccesso viene inviato per essere riciclato, ma Palmer ha osservato che sin dalla fondazione, ReFleece ha continuato a migliorare l'uso efficiente degli indumenti. Si stima che ReFleece riutilizzi circa il 70% dei materiali raccolti da una giacca usata.

L'azienda ha avviato un mercato online di attrezzi usati, ReFleece Market, dove vende indumenti per esterni usati delicatamente acquistati tramite privati ​​e Ridwell, un servizio di abbonamento a pagamento che raccoglie articoli "difficili da riciclare" dai membri e distribuisce prodotti ai partner che possono riutilizzarli o riciclarli. Questo autunno, ReFleece prevede di espandere il programma in modo che gli individui possano anche inviare altri indumenti, come pantaloni, top e attrezzature, al programma di spedizione (dove ReFleece fotografa ed elenca i prodotti) o al mercato sociale (dove l'utente pubblica e gestisce i propri elenchi.) Una volta che un articolo viene venduto, gli utenti del mercato possono scegliere una parte dei loro profitti, sia che si tratti del 10% o del 100%, da donare a una delle organizzazioni no profit affiliate di ReFleece, tra cui Climable, Protect Our Winters e The Surfrider Foundation.

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Più o meno nello stesso periodo, ReFleece prevede di lanciare coperte trapuntate, cappelli a secchiello, borse per il pranzo, nuovi design di borse e potenzialmente accessori per animali domestici dal suo marchio, ha detto Palmer.

"Consideriamo [ReFleece] come un modo per ridurre i rifiuti tessili e ispirare il riutilizzo", ha affermato. "Speriamo che le persone si rendano conto che c'è ancora molto potenziale materiale o cose nei tessuti una volta terminata la loro prima vita."

Maddie Browning può essere contattata all'indirizzo [email protected].