L’inflazione persiste e i prezzi delle auto sono una grande ragione

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Si prevedeva che i prezzi dei veicoli nuovi e usati diminuissero rapidamente man mano che i problemi della catena di approvvigionamento si risolvevano. Il mercato aveva altre idee.

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Di Lydia DePillis e Jeanna Smialek

‌I prezzi delle auto sono aumentati vertiginosamente dopo il lockdown dovuto al coronavirus e, a due anni dal peggior episodio inflazionistico degli Stati Uniti dagli anni ’80, l’industria dimostra che tornare alla normalità sarà un viaggio lungo e traballante.

Nel 2021 e all’inizio del 2022, i problemi di spedizione globali, la carenza di semiconduttori e la chiusura delle fabbriche hanno coinciso con una forte domanda che ha spinto i prezzi dei veicoli nettamente più in alto. Gli economisti speravano che i prezzi potessero diminuire man mano che le catene di approvvigionamento si ristabilivano e gli aumenti dei tassi di interesse della Federal Reserve scoraggiavano i mutuatari.

Invece, i prezzi delle auto nuove sono aumentati ulteriormente. Le case automobilistiche nazionali continuano a produrre meno automobili e si concentrano su modelli di lusso più redditizi. I prezzi delle auto usate hanno contribuito a ridurre l’inflazione complessiva alla fine dello scorso anno, ma sono risaliti in aprile quando la scarsità dell’offerta si è scontrata con un’impennata della domanda.

Gli echi delle interruzioni pandemiche del settore si ripercuotono sull’economia anche se l’emergenza è formalmente terminata, e illustrano perché la lotta della Fed per reprimere l’inflazione potrebbe essere lunga poiché i consumatori continuano a spendere nonostante i prezzi più alti.

I prezzi delle auto usate sono stati volatili, mentre i costi delle auto nuove hanno continuato a salire, aumentando l’inflazione complessiva.

Fonte: Ufficio di statistica del lavoro

A cura del New York Times

"L'inflazione non sarà un percorso agevole verso il basso: ci saranno ostacoli lungo la strada", ha affermato Blerina Uruci, capo economista statunitense presso T. Rowe Price. "Ci sono così tanti fattori peculiari in gioco in questo momento, e penso che alcuni di questi abbiano a che fare con la domanda post-pandemia."

I prezzi elevati delle automobili si sono rivelati fastidiosamente vischiosi. I prezzi delle auto usate sono diminuiti, ma in modo più contenuto – e volatile – di quanto previsto dagli economisti. E le nuove auto hanno continuato a diventare più costose quest’anno poiché i produttori si sforzano di mantenere i margini stabiliti nel 2021.

"La grande domanda ora è: le aziende inizieranno a competere tra loro sui prezzi?" ha chiesto la signora Uruci.

Ma è una domanda difficile a cui rispondere, perché il mercato automobilistico è cambiato drasticamente. Per comprendere la situazione è utile esaminare come funzionava prima l’industria automobilistica.

"All'inizio della pandemia, la dinamica nel settore automobilistico era l'idea che la redditività della vendita al dettaglio fosse sotto costante pressione, guidata da Internet", ha affermato Pat Ryan, amministratore delegato di CoPilot, un'app per lo shopping di automobili che monitora i prezzi in circa 40.000 concessionarie. .

Le case automobilistiche hanno prodotto più automobili di quelle richieste dal mercato, offrendo incentivi per svuotare le scorte e competere con importazioni a basso costo. I rivenditori realizzavano profitti sul volume e sui finanziamenti, spesso provocando lamentele da parte dei clienti per commissioni in eccesso.

Con la diffusione del coronavirus, le fabbriche hanno chiuso. Anche quando hanno riaperto, i semiconduttori sono rimasti scarsi. I produttori hanno assegnato chip ai loro modelli più costosi – camion e veicoli utilitari sportivi – compensando il volume inferiore con profitti più elevati su ogni vendita. Circa cinque milioni di automobili che normalmente sarebbero state prodotte non lo sono mai state, ha detto Ryan.

I concessionari sono entrati in azione, facendo pagare migliaia di dollari al di sopra del prezzo di listino, soprattutto quando sono stati lanciati programmi di stimolo e i consumatori hanno cercato di aggiornare i propri veicoli o acquistarne di nuovi per fuggire dalle città. Uno studio dell’economista Michael Havlin, pubblicato dal Bureau of Labor Statistics, ha rilevato che i ricarichi dei concessionari hanno rappresentato dal 35% al ​​62% dell’inflazione totale dei consumatori di veicoli nuovi dal 2019 al 2022.

I minori volumi di vendita hanno avuto degli aspetti negativi; i concessionari guadagnano anche sui pacchetti di servizi anni dopo che le auto sono uscite dal lotto. Ma tutto sommato, "è stato sicuramente il periodo migliore per i concessionari di automobili", ha detto Ryan.