Big 12 lancia l'"estensione internazionale" in Messico, esplorando il potenziale gioco di bocce per il 2026

Giovedì i Big 12 hanno annunciato un'estensione internazionale in Messico, con le prossime partite previste per il basket maschile e femminile, il calcio femminile e il baseball. L'iniziativa, intitolata "Big 12 Mexico", sarà lanciata nel dicembre 2024 con Kansas e Houston che si affronteranno all'Arena CDMX di Città del Messico per le partite di basket sia maschile che femminile. Seguiranno partite di esibizione con le squadre di baseball Big 12 e di calcio femminile da annunciare contro i club locali.

Sul radar dei Big 12 c'è anche una potenziale partita di bocce a Monterrey, in Messico, che inizierà dopo la stagione regolare di football universitario 2026. L'Estadio BBVA, uno stadio da 53.500 posti a Monterrey, è stato il luogo di ritrovo per tutte le partite di calcio Big 12 con sede in Messico mentre la conferenza cerca di lasciare il segno a sud del confine, secondo Dennis Dodd di CBS Sports.

Il gioco delle bocce, se dovesse concretizzarsi, sarebbe il primo che si terrà in Messico. Il Bahamas Bowl è l'unica partita internazionale nell'attuale programma della stagione del Bowl.

"Il Messico è un'estensione naturale dell'impronta dei Big 12 e sono entusiasta di presentare Big 12 Mexico come la prima presenza internazionale della Conferenza", ha affermato in una nota il commissario dei Big 12 Brett Yormark. "Attraverso Big 12 Mexico, i nostri studenti-atleti avranno l'opportunità di competere in un contesto internazionale e la nostra Conferenza avrà la possibilità di mostrare il nostro marchio in tutto il Messico."

The Big 12 prevede di collaborare con Zignia, un'agenzia di intrattenimento dal vivo con sede a Città del Messico, per commercializzare la conferenza prima dello svolgimento degli eventi sportivi. Tra gli altri sforzi per far crescere un pubblico internazionale, la conferenza sta anche cercando di garantire le trasmissioni radiofoniche spagnole sia per le partite del titolo Big 12 di calcio che di basket a partire dalla stagione 2023-24.

Big 12 Mexico fa parte di uno sforzo più ampio sotto Yormark, che ha assunto il ruolo di commissario la scorsa estate, per espandere la portata della conferenza mentre si prepara alla partenza delle ammiraglie Oklahoma e Texas nell'estate 2024. Yormark, che si è assicurato un sei- anno, estensione di 2,3 miliardi di dollari dell'accordo sui diritti dei media della lega con ESPN e Fox Sports fino al 2031, ha anche supervisionato iniziative che includono piani per un Big Pro Day di 12 persone nel 2024 e una partnership con il Rucker Park di New York City con cliniche guidate da allenatori dai programmi di basket Big 12 sia maschili che femminili.

Anche un'impronta nazionale in espansione rimane sul radar di Yorkrck. I Big 12 stanno già accogliendo quattro nuovi membri – BYU, Cincinnati, Houston e UCF – in tempo per il prossimo anno scolastico.

"Come ho sempre detto, desideriamo essere una conferenza nazionale da costa a costa", ha detto Yormark ai giornalisti la settimana scorsa dopo gli incontri d'affari primaverili dei Big 12. "Amiamo la nostra composizione attuale, adoriamo le quattro nuove scuole che arriveranno il mese prossimo. Tuttavia, se si presentasse l'opportunità di creare valore, la perseguiremmo."